Spanning ontladen en zuchten, een bekende combinatie tijdens yoga. Wat gebeurt er dan?
‘Een zucht is eigenlijk een diepe inademing, tweemaal zo diep als normaal, gevolgd door een diepe uitademing. Dit zit ingebakken in ons ademritme’, zegt Elke Vlemincx, universitair docent gezondheidswetenschappen aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. ‘De longblaasjes gaan op die manier helemaal open. Het houdt het longweefsel gezond en flexibel en de zuurstofuitwisseling optimaal.’ (Volkskrant, 21 december 2024) (illustratie door Sophia Twigt)
Gemiddeld zuchten mensen zo’n twaalf keer per uur, helemaal vanzelf. Zuchten is ook nuttig tijdens stressvolle situaties, aldus Vlemincx. ‘Door een spontane diepe zucht neemt de spierspanning af, vooral bij mensen die snel angst ervaren’, zegt Vlemincx. ‘Na de zucht verandert de dynamiek van de ademhaling. Het is een manier van resetten om de adem weer onder controle te krijgen.’ Om die reden zuchten mensen ook vaak tijdens overgangsmomenten, bijvoorbeeld als ze iets gaan doen dat extra concentratie vergt.